柠檬含有维生素C和柠檬酸等成分，能够美白肌肤。但是，直接食用柠檬对于改善皮肤有限。营养被身体吸收后，对皮肤的直接作用较小。对于本来皮肤较白的人，修复美白效果可能更显著。
相比而言，选择使用柠檬制成的美容产品效果更为明显。柠檬在美容护肤上有广泛应用，因为其中含有维生素C、维生素B1、维生素B2等营养物质，这些物质能促进皮肤新陈代谢，减缓黑色素沉积和抗衰老。每100克柠檬约含22毫克维生素C，优质品种中含量更高。
虽然喝柠檬水能补充维生素C，但单靠此法美白皮肤效果不够。要达到美白效果，还需进行护肤保养、锻炼和注意防晒等，把柠檬有些声音说没有效果，有些说有，需适量饮用并配合合适的护肤方法。