中医美容是附属于中医药学的，随着中医药学的发展不断完善。《黄帝内经》是中医药学理论的源头，也为中医美容学的形成和发展奠定了理论基础。现代中医各基础学科和临床学科的发展为中医美容学的进一步发展提供了基础。此外，中国博大精深的文化所提供的美学思想，也为中医美容学奠定了基础，并将对世界美学做出贡献。
中医美容认为人是一个有机的整体，美容效果持久稳定是通过整体的阴阳平衡、脏腑安定、经络通畅以及气血流通来实现的。
中医美容运用辨证论治的思想，对损美性疾病进行审证求因、审因论治。即使是偏重于装饰的外用保健品，如面脂、口脂，也体现了辨证论治的特色。例如，对于面部色黑、粗糙等情况，中医认为其中一种原因是风邪外袭，因此在一些润面、增白的化妆品中会添加祛风类药如防风、白芷。这体现了病因辨证的特点。辨证论治使得中医美容针对性更强，效果更突出。
中医美容的手段主要包括中医药、食膳、针灸、推拿按摩以及气功这五大类方法。此外，还有心理、养生等方法可供选择。