在古代，醋被称为醯、酢等，是厨房中不可或缺的调味品。它不仅可以开胃，消食，还具有杀菌消毒的作用，可以预防和治疗疾病。这也印证了晋中俗语“家有二两醋，不用去药铺”的说法。现在，醋已经走出了厨房，成为养生保健和美容养颜的时尚品。
医学研究证明，醋含有神奇的醋酸、维生素、氨基酸和醛类等营养物质。其中，醋酸的含量一般为1%~5%，可以抑制病菌，增强脾胃的功能。而维生素和氨基酸等营养物质为人体提供营养，并且醋酸的柔和刺激还能起到保健和美容的作用。
四川盆地西北部被认为是我国癌症高发区之一。而在这个地区，保宁醋总厂的员工却没有一个人死于癌症，其中一位老醋工陈励民就具有代表性。陈励民被诊断出膀胱癌后，医生说他最多只能活三年，但是他坚持继续工作，并且经常喝醋。虽然服药，但是他保持了健康，活了36年。