在古代，人们虽然没有现代科技的护肤产品，但他们有自己的智慧。他们能够发现对皮肤有益的中药和植物，并通过提炼制作出简易版的护肤品。然而，这种护肤品在古代非常珍贵和稀有，一般只有富贵人家的女性能够使用，普通人家的女性只能进行基础清洁并没有专门的护肤品研制人员，女性使用的护肤品大多是医生推荐的。历史上最著名的例子是唐代武则天所使用的护肤品。不论何时，女性对自己的容貌都非常重视，而武则天身居高位，有很多人可以为她提供服务。她想要保持年轻貌美，于是让太医为她研制了许多护肤品，其中最有名的是神仙玉女粉，以益母草为主要成分，加入其他多种中草药配制而成。据记载，武则天晚年时皮肤仍然非常好，与她使用的护肤品有关。除了草药，珍珠也是古代最常见的美容用品之一。珍珠通常被磨成粉末或者加入药物内服，或者直接外用在脸上，都是很常见的做法。然而，这些美容品并不便宜，普通人家无法承受。因此，普通女性在古代的护肤方法通常只是日常清洗。而贵族家庭则传承了很多保养秘方，一代又一代。
实际上，对于古代女性来说，最好的护肤品就是优越的生活条件。在古代，生活条件恶劣、地位低下的女性可能会营养不良，经常劳作并长时间暴露在太阳下，导致皮肤变差。相比之下，贵族家庭的女性得到丰富的营养，长时间待在室内，皮肤自然会更好一些。