早在古埃及时期，人们就开始进行美甲，他们用臆羚毛摩擦指甲，使其亮丽发光，并使用散沫花汁涂抹，呈现迷人的红色。
英国皇室贵族也有保持指甲留长的传统，他们保持指甲洁白是为了彰显自己的权力和地位，因为他们不需要从事劳动工作，有修长华丽的指甲通常是上层社会阶级的象征。
在中国，唐朝时期的汉族妇女中也存在染甲的时尚。他们使用凤仙花进行染甲，将腐蚀性较强的凤仙花花叶捣碎放入小钵中，并加入少量明矾，即可用来染指甲。在唐朝，染甲不仅仅代表美丽，还代表了身份和地位。古代中国官员甚至使用装饰性金属假指甲来增加指甲的长度，展示自己的尊贵地位。