指甲是皮肤的一部分，根据中医观点，通过观察指甲的形状、大小、颜色可以反映一个人的健康状况，甚至可以发现潜在的健康问题。指甲的光泽、纹路、斑点等的变化也可以推断出身体正在发生的病变。除了生理功能，指甲还具有美观的作用。
指甲由皮肤衍生而来，有特定的功能。它可以保护末节指腹免受损伤，增强手指的触觉敏感性，协助手部的动作。指甲床血供丰富，有调节末梢血供和体温的作用。另外，漂亮的指甲也能增添女性的魅力。
指甲的生长速度因人而异，还受到年龄、气候、昼夜循环、月经、营养、性别等因素的影响。指甲的生长速度随着年龄的增长会加快，成年后每周平均生长1～1.4毫米，但在30岁以后会减慢。指甲在夏天生长较快，在冬天生长较慢，在上午生长较快，在晚上生长较慢。
人体五脏的变化会反映在指甲上。通过观察指甲的微妙变化，可以预测一个人的健康状况。健康的指甲应该是平滑光洁的，没有纵横沟纹，没有干扰斑点，对称而且不偏斜，没有凹陷或末端翘起的现象。
灰指甲是一种由指甲癣菌感染引起的顽固难治的疾病。它可以口服、外用药物治疗，或者手术拔除指甲。治疗灰指甲需要坚持不懈。同时还应积极治疗身体其他部位的癣病和慢性全身性疾病，提高自身的免疫力，注重预防和治疗。