软水具有清洁肌肤细胞的作用，可以彻底清除污垢，延缓皮肤衰老，使肌肤清洁后不会感到紧绷，而且光泽细腻。
使用软水的好处包括：让头发光滑、皮肤细腻，预防结石病发病率，维护健康。而硬水含有较多的钙镁，可以补充矿物质成分，适用于日常保健。然而，摄取过多的镁可能会引起肠胃疾病，所以需要适量饮用。
软水和硬水的区分可以通过硬度来定义，硬度等于钙的量乘以2.5加上镁的量乘以4.1。软水的硬度范围是0至60毫克/升，中软水为60至120毫克/升，硬水为120至180毫克/升，中硬水是180毫克/升以上。
软水适用于泡茶、冲咖啡、做饭菜等，也适合冲调婴儿奶粉，因为含镁量较少。然而，软水由于矿物质含量较低，利尿作用不明显。
硬水含有较多的钙镁，矿物质越多，涩味和厚重感越强。适合日常保健，补充矿物质成分。但是需要注意，摄取过多的镁可能会引起腹泻等肠胃疾病，需适量饮用。
总的来说，软水在美容方面非常好，可以用于外用和内服。在欧洲大陆和中国等地，硬水居多，而日本由于地形狭小，水在地层中渗透的时间较短，所以软水较多。