中国是最早应用天然药物护肤美容的国家之一，中药美容已有2000多年的历史。早在商纣时期，就有使用红兰花汁做胭脂的记载。《神农本草经》对具有美容作用的中药也进行了详细介绍。晋代葛洪的《肘后方》收录了25种美白肌肤等美容方剂。
到了唐代，人们对护肤美容的需求增加，护肤美容制剂也受到重视。《太平圣惠方》中收录了19种令面光泽洁白的方剂，15种面脂的方剂，以及12种澡豆的方剂。这些方剂不仅来自于民间，还有一部分来自官府，被视为“宫廷秘方”。
例如，唐代《外台秘要》记载了武则天的益母草留颜方，宋代《太平圣惠方》记载了永合公主的澡豆方等。中药美容在中国有着悠久的历史。